تستخدم تكنولوجيا الزراعة الهيدروجيلية بوليمرات تشكيل الجل غير قابلة للذوبان لتحسين خصائص الاحتفاظ بالمياه في أنواع التربة المختلفة ، مثل الطين والرمال الرملية. وهذا يمكن أن يزيد من الاحتفاظ بالمياه واستخدام المياه (حتى أعلى من أجل الرمال) ، ويحسن نفاذية التربة ، ويقلل الحاجة إلى الري ، ويقلل من الضغط ، وتآكل التربة ، والنض ، وتحسين نمو النبات.
يتكون هيدروجيل من مجموعة من سلاسل البوليمر التي تكون موازية لبعضها البعض وترتبط بانتظام مع بعضها البعض عن طريق عوامل ربط متقاطعة ، وبالتالي تشكيل شبكة.
عندما يتلامس الماء مع إحدى هذه السلاسل ، يتم سحبه إلى الجزيء عن طريق التناضح. ينتقل الماء بسرعة إلى المناطق الداخلية لشبكة البوليمر حيث يتم تخزينه. هذه هي الطريقة التي يتحول بها مسحوق النسغ إلى هلام الماء.
بما أن قدرة جل الماء على الامتصاص أكبر من التربة وأقل من جذور النباتات ، فسيتم إطلاق الماء الممتص بواسطة النسغ للنباتات عندما يجف.